Будучи талантливым живописцем, Кустодиев периодами обращался к интересовавшей многих художников тематике изображения великих мира сего, великих полководцев, поэтов и императоров, чей дух и характер сказались на судьбе исторической России.

Интересовала его и личность императора Александра I, который был, без сомнения, действительно великим. Панно для зала офицерского собрания было удостоено чести иметь в своем составе портрет именно этого российского императора, выполненный Кустодиевым. Впрочем, в то время это была обоюдная честь - и для Кустодиева - выполнять такой заказ, и для панно - быть нарисованным таким художником.